『Why? 세계사』 시리즈, 『Why? 와이 인류의 기원과 문명의 발생』 편에서는 인류의 탄생부터 최초의 문명이 발생하여 고대 국가로 발전하기까지의 과정을 담았다. 선사 시대의 인류가 신석기 혁명을 통해 농사를 지으면서 문명의 싹을 틔우게 된 과정, 최초로 문명이 발생한 메소포타미아 지역에서 오늘날 국가의 기원이라 할 수 있는 최초의 도시가 생겨난 과정, 나아가 고대 국가로 발전하여 최초의 세계 제국인 페르시아 대제국을 이루게 된 과정을 주요 사건과 인물, 유물ㆍ유적에 담긴 역사적 의미를 통해 읽어 낼 수 있다. 뿐만 아니라 고대 사회에서 가장 강력한 통일 왕조를 이루었던 이집트 문명과 인간 제물을 바치는 등 독특한 풍습을 가지고 있었던 아메리카의 고대 문명도 만날 수 있다.
부록
인류의 기원과 문명의 발생
1. 인류의 탄생과 농경의 시작 … 8
2. 수메르, 큰 강에서 시작된 문명 … 38
3. 메소포타미아 문명의 꽃 바빌로니아 … 62
4. 나일 강의 선물, 이집트 문명 … 84
5. 아메리카 고대 문명의 발자취 … 120
6. 최초의 세계 제국 페르시아 … 146
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